San Cornelio fu il 21esimo papa della Chiesa cattolica, in carica dal 251 al 253 d.C. È venerato come santo sia dalla Chiesa cattolica che da quella copta. La sua festa si celebra il 16 settembre.
Cornelio nacque a Roma intorno al 180 d.C. Era un uomo umile e virtuoso, noto per la sua compassione e generosità. Nel 251 d.C., dopo un periodo di sede vacante a causa della persecuzione, Cornelio fu eletto papa. La sua elezione fu contestata da Novaziano, un antipapa scismatico, ma Cornelio fu infine riconosciuto come pontefice legittimo dalla maggioranza della Chiesa.
Durante il suo breve papato, Cornelio dovette affrontare numerose sfide, tra cui la persecuzione da parte dell’imperatore romano Gallo, scismi interni e una devastante epidemia di peste. Nonostante queste difficoltà, rimase un leader saldo, difendendo instancabilmente l’unità e l’ortodossia della Chiesa.
Cornelio fu particolarmente noto per i suoi sforzi per riconciliare coloro che erano caduti durante la persecuzione di Decio. Inviò anche missionari in diverse zone dell’Impero romano, diffondendo il Vangelo e rafforzando la Chiesa.
Nel 253 d.C., Cornelio fu esiliato a Civitavecchia, dove morì in prigione. Secondo la tradizione, fu martirizzato per decapitazione. I suoi resti furono poi riportati a Roma e sepolti nelle catacombe di San Callisto.
San Cornelio è ricordato come un leader coraggioso e compassionevole che guidò la Chiesa attraverso un periodo difficile. È anche venerato per i suoi sforzi per promuovere l’unità e la riconciliazione all’interno della comunità cristiana. La sua eredità continua a ispirare i cristiani di oggi.
Ecco alcuni degli eventi chiave e dei successi del papato di San Cornelio:
- Elezione a papa: 251 d.C.
- Conflitto con Novaziano: 251-258 d.C.
- Persecuzione sotto l’imperatore Gallo: 253 d.C.
- Esilio a Civitavecchia: 253 d.C.
- Martirio: 253 d.C.
- Venerazione come santo: IV secolo d.C.
San Cornelio è spesso raffigurato nell’arte e nell’iconografia come un uomo barbuto che indossa paramenti papali. A volte tiene in mano un bastone pastorale o un libro.
