San Felice III, appartenente alla potente famiglia aristocratica degli Anici, nacque probabilmente a Roma nella prima metà del V secolo. Figlio del presbitero Felice, incaricato da papa Leone Magno dei lavori di restauro della basilica di San Paolo fuori le Mura, il futuro papa fu immerso fin da giovane nell’ambiente ecclesiastico. Sposò una nobildonna, Petronia, e da questo matrimonio nacquero tre figli, tutti deceduti durante il suo pontificato. Nonostante il matrimonio, Felice III fu un papa attivo nella difesa dell’ortodossia e nella lotta contro le eresie, contribuendo in modo significativo alla storia della Chiesa.
Eletto papa nel 483, si trovò a dover affrontare diverse sfide. Una delle più importanti fu lo scisma con il patriarca di Costantinopoli, Acacio, che aveva riammesso in comunione alcuni sostenitori di Nestorio, condannato come eretico. Felice III, in difesa dell’ortodossia, rifiutò di ristabilire la comunione con Costantinopoli, innescando un lungo periodo di divisione tra le due Chiese.
Un altro aspetto rilevante del pontificato di Felice III fu il suo impegno a sostegno dei vescovi dell’Africa, duramente provati dalle invasioni dei Vandali. Approvando il Concilio africano del 467, il papa romano ribadì l’importanza dell’unità della Chiesa e la necessità di difendere l’ortodossia. Inoltre, emanò norme per facilitare l’ingresso nella Chiesa Cattolica di coloro che erano stati battezzati dagli eretici, dimostrando un grande senso di inclusione e di misericordia.
Felice III morì a Roma il 1° marzo 492 e fu sepolto nella basilica di San Paolo fuori le Mura, seguendo la tradizione familiare. La sua figura è ricordata come quella di un papa forte e deciso, impegnato nella difesa della fede e nell’unità della Chiesa. Il suo pontificato fu segnato da importanti decisioni che influenzarono profondamente la storia del cristianesimo.
Aspetti importanti da ricordare su San Felice III:
- Famiglia: Appartenente alla potente famiglia degli Anici, era immerso nell’ambiente romano.
- Matrimonio: Sposato e padre di tre figli, la sua vita privata non fu in contrasto con il suo ruolo di papa.
- Lotta contro le eresie: Fu un deciso avversario delle eresie, in particolare dello scisma con Costantinopoli.
- Sostegno ai vescovi africani: Si impegnò a sostenere i vescovi dell’Africa, perseguitati dai Vandali.
- Inclusione: Promosse l’ingresso nella Chiesa Cattolica di coloro che erano stati battezzati dagli eretici.
- Sepoltura: Fu sepolto nella basilica di San Paolo fuori le Mura.
In conclusione, San Felice III fu un papa dalla forte personalità, che lasciò un segno indelebile nella storia della Chiesa. La sua difesa dell’ortodossia, il suo impegno per l’unità e la sua misericordia nei confronti dei peccatori lo rendono una figura ancora oggi degna di studio e ammirazione.
