San Francesco Saverio, nato Francisco de Jasso y Azpilicueta Atondo y Aznares de Javier il 7 aprile 1506 nel castello di Javier, in Navarra (Spagna), proveniva da una nobile famiglia basca. Fin da giovane, mostrò un’intelligenza vivace e una profonda inclinazione per gli studi. Si laureò in filosofia all’Università di Parigi, dove conobbe Ignazio di Loyola, con cui fondò la Compagnia di Gesù nel 1534.
Nel 1537, Francesco Saverio si consacrò alla missione di evangelizzare i popoli non cristiani. Divenne uno dei più stretti collaboratori di Ignazio di Loyola e fu nominato “Apostolo delle Indie” da Papa Paolo III nel 1540.
Intraprese lunghi e pericolosi viaggi via nave per raggiungere le Indie orientali. Tra il 1541 e il 1552, visitò India, Sri Lanka, Giappone, Malacca, Indonesia e Cina. Con instancabile zelo, predicò il Vangelo, battezzò migliaia di persone, fondò comunità cristiane e tradusse testi religiosi in diverse lingue locali.
Il suo metodo missionario si basava sulla semplicità di vita, sul contatto diretto con le persone, sul rispetto delle culture locali e sulla capacità di adattarsi a contesti differenti. Era conosciuto per la sua grande carità verso i poveri e gli emarginati, la sua abilità nel guarire i malati e la sua profonda spiritualità.
Morì il 3 dicembre 1552 sull’isola di Shangchuan, al largo delle coste della Cina, mentre sognava di raggiungere il Giappone. Fu beatificato nel 1619 da Papa Paolo V e canonizzato nel 1622 da Papa Gregorio XV.
San Francesco Saverio è considerato uno dei più grandi missionari della storia della Chiesa cattolica. La sua figura ha ispirato innumerevoli persone a dedicarsi alla diffusione del Vangelo e al servizio dei più bisognosi. È venerato come patrono delle missioni, dei viaggiatori e dei navigatori.
San Francesco Saverio rimane un modello di fede, coraggio, dedizione e amore per il prossimo. La sua vita e la sua opera continuano ad ispirare e motivare persone di tutto il mondo a vivere una vita di fede autentica e a impegnarsi per un mondo più giusto e solidale.
