Santa Maria Maddalena Postel nacque il 28 novembre 1756 a Barfleur, un piccolo villaggio nella Normandia settentrionale, in Francia. Fu battezzata con il nome di Julie Françoise Catherine Postel, ma divenne nota come Maria Maddalena dopo aver intrapreso la vita religiosa. Da giovane, Julie mostrò una forte inclinazione verso la fede e la spiritualità. Crescendo in una famiglia modesta, ricevette un’educazione limitata ma sviluppò una profonda devozione per la Madonna e una passione per l’istruzione. Questo amore per l’apprendimento e la spiritualità la portò a desiderare una vita consacrata a Dio. A diciotto anni, Julie decise di entrare nel convento delle Canonichesse Regolari di Sant’Agostino a Valognes, dove prese i voti nel 1774 e assunse il nome religioso di Maria Maddalena. Durante il periodo trascorso nel convento, Julie si dedicò alla preghiera, allo studio e all’istruzione delle giovani ragazze della comunità. La sua esperienza religiosa fu segnata da una profonda fede e una crescente compassione per i bisogni spirituali e materiali degli altri. Tuttavia, il corso della sua vita cambiò radicalmente con lo scoppio della Rivoluzione Francese nel 1789. Il convento di Valognes fu chiuso e le religiose furono costrette a lasciare la comunità. Questo periodo di turbolenza politica e sociale mise alla prova la fede e la determinazione di Maria Maddalena. Nonostante le difficoltà e il pericolo, rifiutò di abbandonare la sua missione di servire Dio e gli altri. Maria Maddalena trovò rifugio a Saint-Sauveur-le-Vicomte, dove iniziò ad accogliere e istruire giovani ragazze bisognose. Questo segnò l’inizio della sua missione di educatrice e di soccorritrice, che sarebbe poi diventata la fondatrice delle Suore delle Scuole Cristiane della Misericordia. Con il supporto di alcune compagne, Maria Maddalena stabilì una scuola per ragazze, insegnando loro non solo le materie scolastiche ma anche i valori cristiani di amore, compassione e servizio. Nel 1807, Maria Maddalena e le prime compagne emisero i voti religiosi e diedero inizio alla congregazione delle Suore delle Scuole Cristiane della Misericordia. L’ordine crebbe rapidamente, con l’apertura di nuove scuole e l’espansione del loro lavoro educativo e caritativo. Maria Maddalena guidò l’ordine con saggezza e compassione, mantenendo sempre al centro della loro missione l’educazione delle giovani e la cura dei più bisognosi. Durante la sua vita, Maria Maddalena Postel affrontò molte sfide e difficoltà, comprese le tensioni politiche e la povertà che colpivano la Francia post-rivoluzionaria. Tuttavia, il suo impegno e la sua fede in Dio rimasero saldi, ispirando molte persone con la sua testimonianza di vita consacrata e di servizio cristiano. Maria Maddalena morì il 16 luglio 1846, lasciando un’eredità duratura di amore per Dio e per il prossimo. Le Suore delle Scuole Cristiane della Misericordia continuano oggi il loro lavoro educativo e caritativo in diverse parti del mondo, portando avanti il suo spirito di amore, compassione e dedizione al servizio dei più deboli e bisognosi. La canonizzazione di Santa Maria Maddalena Postel, avvenuta nel 1925 da parte di Papa Pio XI, ha riconosciuto la sua santità e il suo contributo straordinario alla Chiesa e alla società.
